[Preview] NZXT Sentry LX

Introdução



Apresentado este ano na "CES 2008", o novo controlador da NZXT despertou imediato interesse pela sua aparência atractiva. Ocupando duas baias de 5.25", o Sentry LX incorpora um ecrã de grandes dimensões, com espaço suficiente para informação e pequenos detalhes gráficos. Permite o controlo de cinco fans e a monitorização de cinco temperaturas através de sensores. Inclui também relógio e data.
Como poderemos verificar mais à frente, a versão que saírá para o mercado já este mês poderá, e terá certamente, algumas alterações em relação a esta sample de testes.
Não obstante, temos uma excelente oportunidade para vos demonstrar o que se poderá esperar deste novo e promissor controlador de uma das marcas mais reconhecidas pela qualidade dos seus produtos.



Características Gerais

- Controlo de 5 ventoínhas
- Monitorização de 5 temperaturas
- Relógio
- Data (incluíndo dia da semana)
- Alarme com opção desactivação
- Modo Automático ou Manual (gestão de fans conforme a temperatura)
- Temperaturas em graus Celcius ou Fahrenheit






Instalação e aspecto

Toda a estructura do Sentry LX é de alumínio com bons acabamentos, e a completa perfuração lateral permite que este controlador seja facilmente introduzido em qualquer case. Sendo que em parte delas nem precisa de parafusos de aperto , graças aos sistemas actuais de encaixe "tool-less" implementados pela maior parte das marcas. Devido ao seu ecrã de grandes dimensões, o Sentry LX ocupa dois slots de 5.25". O controlador requer uma pilha (incluída pela NZXT) para que as configurações, manipuladas por nós, fiquem depois memorizadas ao desligar o pc. A alimentação geral é feita por uma tradicional ficha molex, com extensão incluída para que se possam ligar outros componentes na mesma linha.





O aspecto do controlador é bastante agradável. A dimensão do ecrã não só permite uma maior liberdade de organização do espaço para a mostragem de valores, como também facilita a leitura devido às dimensões dos dígitos. Indicadores de rotação (variável) ajudam na percepção da velocidade de cada fan, complementados por barras horizontais de percentagem, por baixo dos valores de RPM. Destaque ainda para o relógio e data, inclusivé com indicação do dia da semana.




No que toca aos botões, são de fácil uso, mas a disposição e formato dos mesmos não facilita em certos casos, sendo que o botão "Reset" está até dissimulado pela banalidade em relação aos restantes, e provoca alguns enganos ao início do uso do controlador.
O manual incluído não temos confirmação se será o final, mas não indica pormenores técnicos do controlador, apenas indicações gerais de como usar o SentryLX.


Controlo de Fans




O Sentry LX vem equipado com cinco tradicionais fichas de 3 pinos, o que permite ligar uma vasta quantidade de fans que se tenham na case.

O controlo da velocidade das fans é feito pelo botão "Fan Select", seguido do valor que queremos para cada fan. O escalonamento é de 100 RPM, o que é bastante aceitável e simples, no entanto a leitura é também feita apenas de 100 em 100 RPM.

A gama de RPM é adaptada a cada fan de um modo bastante inteligente: ao ligar o pc o controlador aparentemente coloca 12V em cada fan e detecta o valor de RPM nominal de cada uma das fans. O valor detectado será o valor máximo que podemos selecionar no painel.
Ou seja: se ligarmos na ficha "FAN 1" uma ventoínha de 1400 RPM, mais tarde ao selecionar as RPM manualmente para essa fan apenas vamos ter disponível nesse canal uma gama desde 600 até 1400 RPM, que coíncide com 5V e 12V como mínimo e máximo de voltagem aplicada nessa fan.
Mas se ligarmos uma fan de 2600 RPM, o controlador (ao ligar o PC), vai mostrar uma gama desde 1100 até 2600 RPM, mais uma vez coíncidindo com os 5V e 12V como mínimo e máximo de voltagem aplicada nessa fan.
O Sentry LX demonstra assim um grande dinamismo em nos proporcionar uma gama real de RPM que podemos usar em cada fan que for ligada!

https://www.youtube.com/watch?v=hBN47fUTy4M&eurl=http://www.virtualegion.com/portal/index.php?option=com_content&view=article&id=82%3Apreview-nzxt-sentry-lx-&c

No entanto, segundo conseguimos apurar, esta detecção automática de RPM apenas funciona desligando o PC e tornando a ligar (o que desliga a alimentação do controlador e obriga-o a detectar novamente as RPM). Com o PC ligado: ligando uma fan de 2600 RPM a uma ficha onde estava anteriormente uma de 1400 RPM, a gama de velocidades que podemos escolher não se vai alterar e vai continuar adaptada à fan anterior, ou seja: 1400 RPM será o máximo que conseguiremos por a fan a rodar (embora esta seja de 2600).


Monitorização de Temperaturas




No que toca aos sensores de temperatura, são igualmente cinco sensores, que poderão ser facilmente colocados em qualquer local do nosso PC e fixados pelos adesivos incluídos pela NZXT. No entanto, a marca aconselha a colocar os sensores perto dos locais das fans (números respectivos) para que o modo "AUTO" funcione mais eficientemente. (Modo "AUTO" e "MANUAL" será abordado mais à frente nesta preview). Não dispomos de momento dos valores máximos e mínimos que os sensores permitem detectar, mas as leituras são mostradas com uma casa decimal, o que é bastante positivo, embora os sensores tenham alguma variação entre eles.
No controlador podemos escolher o valor de temperatura máxima para que o alarme dê sinal sonoro. Cada sensor poderá ser programado individualmente com um valor de diferente para que possamos manter sob controlo a temperatura de componentes diferentes. A gama de escolha vai desde 30 até 90 graus Celcius, em incrementos de 1 grau.

https://www.youtube.com/watch?v=N_O9OUFDqso&eurl=http://www.virtualegion.com/portal/index.php?option=com_content&view=article&id=82%3Apreview-nzxt-sentry-lx-&c


Alarme

O alarme do Sentry LX está programado para soar nos seguintes casos:
- assim que alguma temperatura ultrapasse os valores máximos por nós programados em cada sensor (leitor de temperatura correspondente começa a piscar)
- quando uma das fans é desligada ou a velocidade detectada é zero (símbolo rotativo da fan correspondente começa a piscar)

De notar que a função de alarme pode ser desactivada permanentemente através do painel.

Nesta sample de testes, o alarme apenas soou no caso da temperatura elevada, sendo que os leitores no ecrã tenham piscado correctamente. Um problema que será certamente corrigido na versão final.

Quando o alarme toca, apenas dá 5 pulsos intermitentes, ficando em silêncio de seguida. Não sabemos se na versão final o alarme ficará mais tempo activado, mas faz todo o sentido que assim seja. Isto porque o manual informa que para calar o alarme se pode carregar em qualquer botão... e sendo assim, não faz sentido o alarme apenas apitar 5 vezes, até porque dessa forma não chama muito a atenção.
De qualquer forma, a opção de poder carregar numa tecla para calar o alarme é uma especificação muito útil, porque assim que dermos conta que está a apitar, não precisamos que ele continue a massacrar-nos enquanto tentamos ver o que se passa.

https://www.youtube.com/watch?v=r4520E2pDPU&eurl=http://www.virtualegion.com/portal/index.php?option=com_content&view=article&id=82%3Apreview-nzxt-sentry-lx-&c


Modo AUTO e MANUAL

O Sentry LX tem dois tipos de controlo:
- AUTO: neste modo astuto, cada fan é automaticamente regulada conforme o valor máximo de temperatura (alarme) que programemos em cada "canal". Exemplo: o controlador vai ajustar automaticamente a velocidade da "Fan 1" consoante a comparação do valor que seja lido no "Sensor 1" com o valor de alarme que programámos anteriormente nesse sensor. Se o alarme programado por nós no "Sensor 1" for 32º e o valor lido seja 30º, o Sentry LX irá regular a rotação da fan de modo a que essa temperatura não seja ultrapassada. Se o valor lido for superior ao do alarme, o controlador aumenta a velocidade da fan para tentar que a temperatura baixe. Se for bem inferior, a velocidade da fan diminui considerávelmente para evitar ruído desnecessário, poupando também no desgaste da fan, prolongando a sua vida útil.

É um modo que pretende oferecer um compromisso ideal entre silêncio (baixa rotação de fans) e temperatura. Desta forma não teremos de andar sempre a alterar as velocidades para que as fans rodem mais ou menos, consoante o uso que estamos a dar ao PC.

https://www.youtube.com/watch?v=KSVYVq_9IG8&eurl=http://www.virtualegion.com/portal/index.php?option=com_content&view=article&id=82%3Apreview-nzxt-sentry-lx-&c

- MANUAL neste modo tudo é fixo, cada fan funcionará sempre à velocidade que seja programada por nós, independentemente da temperatura que seja lida nos sensores e da que seja programada no alarme.
Este modo é especialmente útil quando os sensores estão colocados em locais não próximos das fans correspondentes, deixando de haver relação directa (usando o exemplo anterior) entre a localização da "Fan 1" e o local onde temos o "Sensor 1".

Conclusão

A análise desta sample do Sentry LX, permite concluír que a NZXT irá provavelmente conquistar um lugar de destaque no que toca a controladores. Os trunfos revelados nesta sample, deixam antever um produto que grande qualidade, muito útil, completo e inteligente.
Em comparação com outros controladores com controlo digital, este será certamente um dos mais completos. Como factores negativos: a localização do botão "Reset", o facto de as leituras de RPM apenas serem de 100 em 100 RPM e ainda o facto de não adaptar a gama de velocidades (ao mudar fans) sem ter de desligar o PC (alimentação do controlador).

Como pontos positivos, destacamos excelentes propriedades específicas, tais como:
- Ecrã LCD de grandes dimensões e de fácil visualização
- Precisão nas leituras de temperatura, com casas decimais
- Alarme flexível, permite a paragem manual do mesmo
- Reconhecimento das velocidades nominais (máximas) de cada fan
- Disponibilização de gamas específicas adaptadas a cada fan (mais segurança)
- Gestão automática de fans consoante os valores lidos nos sensores de temperatura (mais silêncio e menos desgaste das fans)
- Relógio e data completa (embora a sua utilidade seja relativa aos gostos de cada um)

O lançamento do NZXT Sentry LX foi já anunciado internacionalmente com o preço de $59.99.